Erdfälle  – in ihrer spektakulärsten Ausprägung plötzlich eintretende Kollapsereignisse an der Erdoberfläche mit Durchmessern von wenigen Metern bis einigen 100 Metern – stellen vor allem in urbanen Gebieten eine ernstzunehmende Gefährdung für die Bevölkerung und Infrastruktur dar. Die natürliche Ursache für Erdfälle ist die Auslaugung löslicher Gesteine im Untergrund (Subrosion) und die damit verbundene Entstehung von Hohlräumen bzw. Destabilisierung des Gesteins.

Ziel des Verbundprojektes SIMULTAN ist die Charakterisierung und Überwachung von Erdfallgebieten mit Methoden der Geophysik, Petrophysik und Hydrogeologie zur Entwicklung eines Früherkennungssystems für Instabilität. Gestützt werden die Untersuchungen durch Szenario-Simulationen und Modellierungen. Die Fokusgebiete im Forschungsprojekt SIMUTAN sind Thüringen und Hamburg, wo Erdfälle bereits in urbanen Gebieten aufgetreten sind bzw. Senkungsprozesse beobachtet werden. Das LIAG ist innerhalb zweier Arbeitspakete am Projekt beteiligt: der Charakterisierung kritischer Zonen mittels geophysikalischer Schlüsselparameter und der geodätisch-gravimetrischen Überwachung von Erdfallgebieten.